Echelle de durée

Le temps se définit en repérant des évènements, en déterminant leur durée respective et en les replaçant les uns par rapport aux autres.

En SVT, les durées peuvent être inférieures à la seconde, ou supérieures au milliard d'années ...

Habitués à une échelle de temps, réglée sur notre propre vie, il est aisé de comprendre des phénomènes dont la durée est entre la seconde et cent ans. Par contre il devient de plus en plus difficile de concevoir des durées au fur et à mesure que ces dernières s’éloignent de nos repères habituels. Ainsi un objet ou un phénomène nous apparaît comme stable si sa durée est beaucoup plus importante que la nôtre ou au contraire très rapide quand sa durée est inférieure à la nôtre.

Durée des évènements	Evénements biologiques	Evènements géologiques
Inférieure à la seconde	Les réactions chimiques : de l’ordre de 10^-10 seconde. Potentiel d’action.
Seconde, minute	Battement cardiaque.	Séisme, chute d’une météorite.
Heure, jour, mois	Division cellulaire, cycle cellulaire, éclosion d’un bourgeon.	Glissement de terrain.
Année	Croissance, durée de vie de certains animaux et végétaux.	Phase d’activité volcanique.
Dizaine d’années	Vie humaine.	Déplacement des lignes de rivage.
Centaine d’années	Migration d’une population.	Evolution du volume des glaciers.
Millier d’années	Mise en place d’une espèce.	Variation climatique importante : période de glaciation…
Million d’années	Durée de vie d’une espèce.	Mise en place d’une chaîne de montagnes, d’un océan.
Milliard d’années	Apparition des premières formes vivantes.	Age de la Terre.

Evènements qui nous apparaissent variables

Evènements qui nous apparaissent stables

L’histoire de la Terre commence il y a 4,6 milliards d’années. Pour se repérer, l’homme a divisé ces 4,6 milliards d’années en plusieurs « parties = ères » et « sous-parties = périodes » constituant ainsi une échelle des temps. Il s'est servi pour cela des grandes crises de la biodiversité (disparition massive d'espèces), de l'apparition d'une espèce, des changements de paysages (apparition de chaînes de montagnes) ou des variations importantes des niveaux marins ...

Il existe diverses manières de représenter le temps ... En voici quelques unes pour appréhender des durées géologiques qui n'ont rien à voir avec des durées classiques :

- une animation qui montre l'histoire de la vie et de la Terre, le tout ramené à 12 heures sur une horloge.

- une splendide frise chronologique qui change d'échelle au fur et à mesure qu'on se rapproche d'aujourd'hui : à vous de faire bouger le curseur (petit triangle rouge qui clignote).

- une frise en autodéfilement, et la même sans défilement pour y prendre des données : cliquez sur la phrase "A la recherche des temps perdus ..." pour savoir comment accéder aux informations.

Ce logiciel en ligne vous permettra créer des frises chronologiques : regardez bien les démonstrations en vidéo avant de vous lancer, ça aide ...

Et enfin, une animation sur l'histoire de la Terre, sur sa géologie, etc ...